虽然阅读地图的能力是人类所特有的，但人并非生来就能读图。这里有一个不断观照现实自我训练的过程，中小学生的地理课因而大有必要。给我印象最早最深的地图，无疑是历史教材上帝国主义妄图瓜分我国的那幅，列强被画成践踏我羸弱国土的猛兽，十分形象而且令人惊心。后来集邮，知道全国山河一片红的典故，可见弄个地图绝非儿戏，哪怕就指甲盖那么大的地方。
上学时，赶上学校图书馆处理旧书，结果翻捡出一大册二战时美国海军在太平洋战场的军用地图。五十年前的东西，印得那叫一个精美，花了五毛钱买下，一读就是十来年。
我保留着一张三尺见方的中国地图，就是最普通的那种，上面用红色的麦克笔标出了我此前十年周游各地的路线，前一阵子收拾杂物，又将它翻出来，捧读了半个下午，少不了长嘘短叹一番。那是我一个阶段的最具体不过的自传。
我老婆到北京四年，出门仍然不辨方向，地图于是成为她手提包里跟小镜子一样必不可少的重要物品。我也经常成为地图的作者，她要去什么地方，常常头一天晚上告诉我，等她睡了，我就会画图出来，放在早餐的桌子上等她醒来自取自用。比起正式的出版物，我的地图显然更适合她，最显著的优点是上面从不标东南西北，一律是前后左右。应了这书中的一句口号：“人人都可以制作地图。”
我从著名的《经济学家》杂志的网络版上下载了一个屏幕保护程序———一个不断旋转的地球仪，当你的鼠标在其中一处稍作停留，屏幕上就会显示出这是哪个国家，以及该国的人口、面积、语言，时区以至GDP等一系列数据。
国内也有这么一个网站，其中有一些省会城市的地图，但却粗糙得很，没什么实用价值。
上个月，《星期日泰晤士报》给订户派发了一张光盘，是关于伦敦市的电子实拍地图。好大一张“鸟瞰图”，大概是使用五角大楼间谍卫星的技术拍摄制作的，因为通过不断地zoomin，你甚至可以看清街边茶馆摆放的桌椅板凳。《纽约时报书评》好像也登过这么一份广告，不过当然是纽约市的电子地图。不知我们的北京、上海、广州什么时候也能弄出这么好的地图来。
《新闻周刊》上介绍过一个叫“纽约的哥”的电脑游戏，其中给你分配的角色是纽约的一个出租车司机，其街道，建筑，红绿灯甚至单行线什么的都跟实际一模一样，不断有乘客上车，要你在规定的时间内去这去那。又联想到咱们自己，也能开发出这样一个游戏该多好呀。警察盯着，乘客催着，份儿钱逼着，人潮如海，车流如织，比那地广人稀的纽约更不知先天就多了多少紧张感和戏剧性。
说起游戏，地图在其中的作用绝对不可忽视，《三角洲部队》、《生化危机》这样的游戏缺了它你就成了无头苍蝇，而有些即时战略游戏，像《红色警戒》、《帝国时代》你根本就是在一张大地图上战斗呢！
不知道将来的地图会是个啥样子，电子化是肯定的，我老婆出门带一个巴掌大的电脑就行了，里头是个全球定位系统，走哪儿指哪儿，到了路口就叫一嗓子：向右转！要不就喊：立正！咋了？——再一看，前头下水道的井盖没了。
再往远处想想，星际旅行的时候，地图又该如何呢？怎么也得是三维的吧。出了太阳系，飞向人马座，兴许还用得上四维的地图。
高高兴兴看完了这书，美中不足是没怎么提我们伟大祖国，好像地图全是西方人弄出来的。君不见“图穷匕首见，荆轲刺秦王”的段子，讲的就是燕国督亢的地图，时间上虽然不及古希腊，总还能赶得上古罗马。
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